Архивы УВД Архангельской области не очень богаты сведениями по истории становления уголовно-исполнительной системы. Самые ранние материалы датируются 1932 годом. Все они имеют одну тенденцию: в 30-е годы политика страны носила однонаправленный характер, что, конечно же, не могло не сказаться и на уголовно-исполнительной системе Архангельской области.
Среди жертв политики государства того времени были как мужчины, так и женщины. Высылали целыми семьями, включая стариков и малолетних детей. А вот выписка из ЦИРКУЛЯРА №88 ОПТУ за 13 марта 1931 года: «Около 70% следственных арестованных, содержащихся в местах заключения, числится за органами ОГПУ. Все они не принимают никакого участия в организованных при местах заключения работах, и, таким образом, их содержание является тяжелым бременем для государства». Что касается ОГПУ СССР, то оно стало формировать свою собственную систему исправительно-трудовых лагерей, которая впоследствии станет основой ГУЛАГа. В эти лагеря направлялись осужденные на срок от трех лет и выше.
Первым детищем ГУЛАГа, который в 1930 году возглавил Л.И. Коган, являлось Управление северных лагерей особого назначения ОГПУ. Официальная дата его рождения - 5 августа 1929 года. Место рождения этого управления - Бывший Строгановский дворец в Сольвычегодске. В 1930 году в северную группу лагерей входили: Архангельский, Котласский, Соловецкий, Сыктывкарский, Пинюгинский, Усть-Вымский, Ухтинский.
По состоянию на 2 октября 1930 года в этих лагерях числилось осужденных за контрреволюционные преступления 22000 человек, в том числе 700 шпионов, а также 5000 человек, осужденных за политический бандитизм.
В течение долгих лет отсутствия мира в стране - постреволюционные годы, время гражданской войны и период ВОВ - остро стоял вопрос о беспризорности и связанной с ней преступности несовершеннолетних. В Архангельской области было создано несколько воспитательно-трудовых колоний для несовершеннолетних преступников.
А начиналось сегодняшнее Управление с 6 колоний, распределенных по всей области. Всю историю становления Управления федеральной службы исполнения наказаний можно разделить на два этапа: